Langs bomen, over een brug op naar het station, naar huis of nog naar een after. Met een brede glimlach terugdenkend aan wat er zojuist heeft plaatsgevonden. Met de beste klanken nog in de oren, het zand in het haar (en waar niet), zal er geen onvertogen woord zijn gevallen tijdens die wandeling. Free Your Mind festival heeft na een afdaling de snelweg naar boven gevonden en wat was dat genieten!

door Robin Sandifort

Ongetwijfeld waren er meer die de weersvoorspellingen deze week regelmatig checkte. Zo blijkt voor niets als de zon volop schijnt en een ideaal festivalweertje een feit is. Lopend vanaf station Arnhem, door de natuur waar de pollen je vandaag om de oren vliegen, denkend aan wat ons te wachten staat. Na de nodige kritiek op de vorige editie heeft het vernieuwde management met Stef Vrolijk als programmeur dit jaar alles uit de kast getrokken om een ‘oude weg’ (nog beter) in te slaan. Met als belangrijk speerpunt: een line-up om je vingers bij af te likken. Een waarbij je achteraf hoort ‘waarom was je niet bij hem?’ of ‘je bent gek dat je niet daar was!’. Het blijft toch altijd kiezen trekken met een line-up als muzikale snoepwinkel.

Het terrein is voor de 12e editie wat verder uitgerekt, tot onder de John Frost Brug welteverstaan. Van zuid naar noord is het een wandeling van een goede tien minuten met deze menigte. Bijna 10.000 liefhebbers lopen er rond. Uiteenlopend, variërend, met wat meer mannen dan vrouwen. Er is voor een ieder wat wils op het gebied van eten en drinken én daar hoef je nauwelijks voor in de rij te staan. Evenals genoeg voorzieningen over het hele terrein om je benen van de nodige ontspanning te voorzien. Toiletten zijn er op twee plekken, maar de bosjes worden ook goed benut op een dag als deze valt me al snel op.

Cocoon
Aanbeland bij de Cocoon-stage passeert de Amerikaan Seth Troxler met een big smile de menigte, in een terreinwagentje want zo worden de dj’s hier naar hun territorium gebracht. De Cocoon-stage ligt - net als Metallum - onder de machtige brug die vernoemd is naar een Amerikaanse landgenoot (John Frost), die in 1944 met zijn manschappen 4 dagen lang stand hield tegen een Duitse overmacht. Voor Seth Troxler in ieder geval nog geen vol veld voor zich. Waarom niet? Zou je denken na een paar heerlijk vrolijke platenkeuzes gedurende het eerste uur van zijn house-set. Een goede zaak als je als organisatie een gerespecteerd label als Cocoon weet te strikken om een van de stages te hosten met naast Seth Troxler o.a. André Galluzi, Mathias Kaden en Pig & Dan.

Flow & The Boom Room
Bij de flow-stage is Guy Gerber bezig aan zijn laatste minuten. Rechts van hem een MC die met zijn warme stem wat mee zingt, gekleed in kledij wat mij doet denken aan gospel. Als Hot Since 82 zijn plaats inneemt zijn alle ruimtes bij de stage goed gevuld. De Brit neemt het publiek mee met een zomerse deep- en techhouse set. Waar de MC, die in eerste instantie nog wel meeviel, begint te irriteren. Iets verderop bij The Boom Room-stage staat De Sluwe Vos achter de decks. De laatste maanden hoor je nog meer variatie in zijn sets die op internet circuleren. Vandaag is hij ook weer lekker bezig, de boel opbouwen en afbreken. Producties van zijn Kontra-album worden opgepakt door enkele groten, dus voorlopig is de man uit Deventer niet te stoppen.

Tommy sloopt vakkundig
De Metallum-stage, toch wel de parel van het festival als je het mij vraagt. Onder de brug en met een heerlijke programmering, passend bij de locatie. De set van Sterac aka Steve Rachmad bestaat uit een knap staaltje techno. Het tempo gaat omhoog zo aan het einde van de middag. Wat maar goed is ook, want de man die erna komt zal Arnhem doen schudden. Tommy Four Seven is de naam. Op het einde van zijn set waar je denkt dat het niet steviger kan, komt Tommy met een opbouw wat leidt tot een adembenemende techno-explosie. Wat een setje legt hij hier op de zandmat, dat opstuift als nooit te voren. Vol met energie! Hij gaat dan ook iets langer door dan gepland. Hoe kom je hier nou overheen? Drumcell gaat verder, stevig en ietwat duisterder dat zijn voorganger. Met spannende klanken weet hij het publiek hier te houden en raakt het publiek nimmer verveeld.

Hard en zuiver
Na een kort rondje langs de andere stages zijn we toch weer terug bij Metallum. Waar je afsluiten met een gerust hart aan Ben Sims kan overlaten. Stevig en superior laat hij horen waarom hij dit al zo lang doet. Het geluid weerkaatst in de betonnen constructie: hard en zuiver. Een uniek geluid voor een buitenstage. Dat overigens overal erg goed was vandaag, maar onder de brug toch echt een uitschieter. Ondertussen gaat Ben Sims rustig door, waar het hem zo makkelijk lijkt af te gaan. Ook de nieuwe parel van De Sluwe Vos – Operator komt voor bij en het publiek geniet tot de stekkers er stipt om middernacht uit gaan. Free Your Mind Festival is een weg ingeslagen die smaakt naar meer!